Stade Français vs Racing Métro 92, RC Toulon vs Stade Toulousain... : Calendrier la 23ème journée de Top 14
Le championnat de rugby français appelé le Top 14, touche à sa fin. La phase régulière va bientôt laisser place aux phases finales et pourtant rien n'est encore décidé. En haut comme en bas du classement, les équipes sont au coude à coude. Si le Biarritz Olympique est déjà mathématiquement relégué en Pro D2, Perpignan, l'Aviron Bayonnais, Grenoble et Brive et Oyonnax ont encore les armes pour se battre et éviter le même sort que le club basque. Les autres équipes en compétition ont le regard tourné vers le haut et non vers le bas. C'est la qualification pour les phases finales et en Coupe d'Europe qui les intéressent. Clermont-Ferrand, Toulon, Montpellier, Castres, Toulouse, le Racing et Bordeaux se battent pour les six places qualificatives dans un championnat où seuls 10 points séparent le premier du septième. Autant dire "rien", lorsque l'on sait que les clubs peuvent glaner 5 points à chaque rencontre.
Bref, c'est serré et chaque match a son importance. Il ne reste que quatre rencontres aux clubs (trois pour le CA Brive et l'AS Clermont-Auvergne qui se sont quittés sur le score de 26 à 24 le vendredi 28 mars en ouverture de la 23ème journée) pour décider de leur avenir.
La première qui aura lieu ce samedi 29 mars 2014 à 14h55 est une affiche. Elle opposera le Stade Français au Racing Métro 92. Ce derby est très attendu tant la rivalité entre les deux clubs d'Ile de France est grande. La proximité géographique des deux équipes confère à ce match une saveur particulière. Les joueurs des deux formations devront faire attention à ne pas se laisser perturber par le fait d'affronter leurs voisins. Le Stade Français doit gagner pour rester dans le Top 6 et le Racing Métro doit faire de même pour y rentrer. Sur le terrain la bataille s'annonce féroce.
Quatre matches seront ensuite programmés à 18h30. Biarritz qui a déjà tout perdu recevra le champion de France en titre, le Castres Olympique, actuellement quatrième au classement général et qui a encore tout à gagner dans cette rencontre et dans ce Top 14. L'Union Bordeaux Bègle acceuillera les Catalans de l'USAP dans une rencontre capitale dans la course à non relégation. Si l'UBB l'emporte, le club a son maintien quasiment assuré et Perpignan prendrait une sérieuse mauvaise option pour la Pro D2. De son côté l'Aviron Bayonnais se rendra sur les bords de la méditéranée pour rencontrer Montpellier. Le club basque tout proche de la zone rouge doit impérativement gagner pour souffler un peu. Pas sûr pour autant que les hommes de Fabien Galthier se laissent faire. Toujours à 18h30, Oyonnax va devoir donner le meilleur pour sortir de la zone de relégation face à Grenoble.
Cette 23ème journée de Top 14 s'achèvera par une autre affiche. Elle aura lieu au stade Vélodrome de Marseille et opposera Toulon au Stade Toulousain. L'enceinte habituellement remplie de maillot ciel et blanc sera entièrement rouge et noire à partir de 20h45. Les Varois et les hommes de Guy Novès n'auront pas fait le déplacement pour faire de la figuration. Toulon a besoin de point pour être directement qualifié pour les demi-finales et Toulouse pour assurer sa place de barragiste. Cette rencontre sera également un bon moyen pour les deux équipes de s'évaluer au cas où elles se retrouveraient en phase finale et pourquoi pas le jour de la grande finale au Stade de France comme cela avait été le cas en 2012 (Victoire de Toulouse 18 à 12).
Vous l'aurez compris, ce samedi, il faut suivre le Top 14 plus que jamais !
Sarah-Louise Peigné
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